Mariensiel, 17. bis 19. Juli – Motorenlärm, Benzingeruch und Beschleunigung am Limit: Beim Jade-Race wurde der Runway des Jade-Weser-Airports am Samstag erneut zur Rennstrecke. Wir waren als Fotografen vor Ort und haben einen Tag erlebt, an dem Motorsport nicht nur beobachtet, sondern mit allen Sinnen erfahren werden konnte.
Bereits seit 2010 verwandelt das Jade-Race den Flugplatz in Mariensiel einmal im Jahr in einen Treffpunkt für Drag-Racing-Fans aus ganz Europa. Auch bei der diesjährigen Ausgabe vom 17. bis 19. Juli war das Interesse groß. Das Gelände wirkte ähnlich gut besucht wie im vergangenen Jahr. Entlang der Strecke nutzten zahlreiche Zuschauer den Deich als natürliche Tribüne und hatten von dort einen freien Blick auf die Beschleunigungsrennen.
Das Wetter spielte ebenfalls mit. Bei bedecktem Himmel und rund 22 Grad blieben Fahrern, Teams und Besuchern die Temperaturen von annähernd 30 Grad erspart, die noch in der Woche zuvor im Norden geherrscht hatten. Gerade auf dem weitgehend ungeschützten Gelände waren das nahezu ideale Bedingungen für einen langen Renntag.
Motorsport, den man nicht nur sehen kann
Drag Racing gilt als einer der schnellsten und lautesten Exportschlager der USA. Seine Wurzeln reichen bis in die Hot-Rod-Szene der frühen 1950er-Jahre zurück. Damals traten Fahrer mit getunten, teilweise noch straßenzugelassenen Fahrzeugen auf öffentlichen Straßen gegeneinander an.
Inzwischen ist daraus eine professionell organisierte Motorsportart geworden. Am grundsätzlichen Prinzip hat sich jedoch wenig geändert: Zwei Fahrzeuge treten gegeneinander an und versuchen, die Viertelmeile von exakt 402,34 Metern in möglichst kurzer Zeit zurückzulegen.
Was auf dem Papier einfach klingt, ist vor Ort ein Erlebnis. Schon beim Start ist die Kraft der Motoren nicht nur zu hören, sondern im ganzen Körper zu spüren. Innerhalb weniger Sekunden verschwinden die Fahrzeuge über die Strecke. Zurück bleiben Motorenlärm, der Geruch von verbranntem Gummi und die gespannte Erwartung auf das nächste Duell.
Jade-Race © Nordevents
Freier Zugang zum Fahrerlager
Eine der großen Stärken des Jade-Race ist die unmittelbare Nähe zum Geschehen. Das Fahrerlager war für die Besucher frei zugänglich. Dort ließen sich die Fahrzeuge aus nächster Nähe betrachten, während Fahrer und Mechaniker zwischen den Läufen an Motoren, Reifen und Fahrwerk arbeiteten.
Diese Offenheit unterscheidet Drag Racing von vielen anderen Motorsportveranstaltungen. Es gibt kaum räumliche Distanz zwischen Publikum und Teilnehmern. Wer wollte, konnte den Teams bei der Arbeit über die Schulter schauen, technische Details entdecken oder mit wenigen Schritten zurück an die Strecke wechseln.
Dabei zeigte sich auch die Vielfalt des Sports. Beim Jade-Race treffen hochprofessionell aufgebaute Rennfahrzeuge auf ambitionierte Privatteams und Fahrer, die mit den ihnen zur Verfügung stehenden Mitteln um jede Zehntel- und Hundertstelsekunde kämpfen. Markendünkel oder Klassenneid spielten dabei kaum eine Rolle. Im Fahrerlager wurde geschraubt, geholfen und gemeinsam gefachsimpelt.
Am Ende entscheidet trotz aller Technik nicht allein die Motorleistung. Reaktionsvermögen, Erfahrung und das Gefühl des Fahrers für sein Fahrzeug können über Sieg und Niederlage entscheiden.
Startsignal mit der Taschenlampe
Nach dem regulären Rennbetrieb wartete am Samstagabend ein weiterer Höhepunkt: Zum zweiten Mal wurde im Rahmen des Jade-Race ein Cash Day ausgetragen. Dabei änderte sich die Atmosphäre spürbar. Statt in festgelegten Fahrzeugklassen traten die ausgewählten Teilnehmer im direkten Ausscheidungsverfahren gegeneinander an. Die Paarungen wurden ausgelost, eine klassische Startampel gab es nicht. Gestartet wurde ganz im Oldschool-Stil mit einer Taschenlampe.
Auch eine offizielle Zeitmessung spielte bei diesen Läufen keine Rolle. Entscheidend war allein, welches Fahrzeug zuerst die Ziellinie der Achtelmeile überquerte. Start und Zieleinlauf wurden per Video überwacht.
Insgesamt waren 32 Startplätze vorgesehen. Gefahren wurde im K.-o.-System um ein Preisgeld von insgesamt 10.000 Euro. Der Sieger sollte 5.000 Euro erhalten, für den zweiten Platz waren 3.000 Euro und für die Plätze drei und vier jeweils 1.000 Euro ausgeschrieben. Das Format orientiert sich an der amerikanischen Street-Outlaw-Szene, verlegt deren ursprüngliche Straßenrennen jedoch dorthin, wo sie hingehören: auf eine abgesicherte Rennstrecke. Das Motto „Take it to the Track“ war deshalb mehr als nur ein Werbespruch. Es machte deutlich, dass leistungsstarke Fahrzeuge und direkte Duelle auf öffentlichen Straßen nichts verloren haben.
Durch den Taschenlampenstart, die ausgelosten Paarungen und den Verzicht auf die Zeitmessung wirkte der Cash Day noch unmittelbarer als der reguläre Rennbetrieb. Nicht eine theoretische Bestzeit, sondern allein das direkte Duell entschied. Genau diese Mischung aus einfachem Reglement, Nähe zu den Fahrzeugen und sichtbarer Anspannung vor dem Start verlieh dem Abend seinen besonderen Reiz.
Ein Renntag für alle Sinne
Das Jade-Race lebt nicht allein von Geschwindigkeit. Es ist die Kombination aus der norddeutschen Kulisse, dem frei zugänglichen Fahrerlager, der Nähe zu den Teams und der körperlich spürbaren Kraft der Fahrzeuge, die den Besuch besonders macht.
Vom Deich aus ließ sich das Renngeschehen hervorragend verfolgen. Wenige Meter weiter arbeiteten die Mechaniker bereits am nächsten Lauf. Und spätestens beim Cash Day mit dem Startsignal aus der Taschenlampe wurde deutlich, dass Drag Racing trotz professioneller Organisation einen Teil seiner ursprünglichen Wildheit bewahrt hat.
Wer Motorsport lediglich aus dem Fernsehen kennt, erlebt ihn in Mariensiel völlig anders: lauter, näher und intensiver. Das Jade-Race ist deshalb keine Veranstaltung, die man nur anschaut. Man hört, riecht und spürt sie.
